Laatst zag ik iets opmerkelijks tijdens de Hero World Challenge in de tropische Bahama’s. In de laatste ronde sloeg de koploper, Collin Morikawa, een bal op hole 4 in de richting van de green. In de ‘richting’ inderdaad, want de onverbiddelijke TopTracer liet een mooi lijntje zien dat ver op links naast het korte gras eindigde. “Lijkt me best lastig spelen daar” merkte de commentator droogjes op. Het hele gebied bestond uit dicht struikgewas en prikkelige cactussen. “Die bal zal wel weg zijn. Ik speel een provisional” zei Morikawa. En hij sloeg opnieuw. Die kwam een stuk beter uit. Enigszins gerustgesteld liep hij de baan in, achter zijn flightgenoot, Brooks Koepka, aan. De verslaggever zei dat het niet verplicht was om te gaan zoeken naar de verdwenen bal. Dat had ‘ie al eens eerder meegemaakt. Een pro vroeg toen de toeschouwers zelfs om vooral niet te gaan zoeken. Het aantal toeschouwers was hier sowieso niet al te groot. Morikawa liep daarom rustig naar zijn provisionele bal om te gaan spelen. Maar toen klonk het plots vanuit de struiken: “Is it this one perhaps?”. Morikawa had niet op Brooks Koepka gerekend. Die was wel op zoek gegaan en had blijkbaar een bal gevonden. Wat nu?

De regels van de verloren en opnieuw geslagen of provisionele golfbal
In dit soort situaties is het belangrijk om te weten wat de regels zijn bij onmogelijke liggingen, verloren ballen en provisionele slagen. Daarom wat uitleg.

• Een verloren bal is een bal die zoek is. Logisch. Maar de bal is pas officieel verloren, nádat de drie minuten zoektijd zijn verstreken. Daarna maakt het niet meer uit of hij nog gevonden wordt. De te laat gevonden bal kun je dan gelijk in je tas stoppen.
  Dat zoeken is dus nog wel een dingetje zoals je hiervoor al las. Daar zijn namelijk geen officiële eisen voor. Als je in de buurt bent om te gaan zoeken begint de klok te lopen voor de drie minuten ‘zoektijd’. Je kunt heel slecht, of zelfs helemaal niet gaan zoeken. Ook al ga je origami vouwen met je scorekaart. Dat mag.
• Een provisionele bal is een soort van vrije extra bal, die je slaat (+1 strafslag) voor het geval jouw originele speelbal officieel verloren is of buiten de baan ligt. De provisionele bal is nog niet gelijk je speelbal. Trouwens, officieel heet dat de ‘bal in het spel’ maar hier noem ik het speelbal (is wat korter). Alle provisionele (en straf-) slagen gaan pas tellen als dit wel de ‘speelbal’ wordt (wel onthouden).
• Iets anders is het als je gewoon opnieuw slaat. Dat heet Slag en Afstand. Deze bal is wel gelijk de speelbal en die slagen (+ 1 strafslag) tellen direct mee. Dit doe je dus als je zéker bent dat de eerdere bal weg is (bijv. in een ravijn) of (voor jou) onbespeelbaar is. Nog iets anders, je mag altijd (!) deze optie kiezen. Al ligt je bal mooi in het midden van de fairway.

Resultaat van 3 minuten zoeken

Zo’n provisionele bal heeft een klein voordeel. Het kan namelijk gebeuren dat je jouw originele bal terugvindt op een redelijke plek. Stel, je bal verdwijnt ergens diep in de rough. Je slaat een provisional, maar die komt héél lastig in de rand van een sloot terecht. Als je de baan in loopt zie je plots toch jouw oorspronkelijke bal liggen. En die ligt niet eens zo slecht. De provisional geldt niet meer, en je speelt door met je normale bal. Geen strafslagen, geen lastige ligging bij die sloot! Een klein voordeel dus.  Je mag niet altijd een provisionele bal declareren. Ook daar zijn regels voor.

De provisionele bal:

• Mag alleen als de geslagen bal buiten een hindernis (!) verloren is of Out of Bounds is. Dat van die hindernis is wel belangrijk, want bij een bal in een hindernis gelden andere regels.
• Je moet aan je flightgenoten duidelijk aangeven dat je een provisionele bal slaat. Anders wordt het een ‘Slag en Afstand’ bal, dus gelijk je speelbal én de slagen.

De provisionele bal wordt pas écht je speelbal als;

• deze geslagen wordt vanaf een plek die dichter bij de hole is dan waar de oorspronkelijke bal (vermoedelijk) ligt. Ook als je daarvoor al meerdere slagen gedaan hebt met de provisionele bal. In onderstaand plaatje zie je dat je met je tweede slag (b) pas dichter bij de hole ligt.
• de drie minuten zoektijd naar de oorspronkelijke bal zijn verstreken en deze niet gevonden wordt (bijv. omdat je bezig was met Japanse vouwkunst   ). Die bal is dan officieel verloren en de provisionele bal inclusief (straf) slagen, wordt jouw speelbal.

 
Pas bij een slag vanaf punt b wordt de provisionele bal, de speelbal.

Nog even dit. Het kan voorkomen dat je provisionele bal in de buurt van je oorspronkelijke bal wordt gevonden. Als je niet kunt aangeven welke bal de originele of provisionele is, moet/mag je kiezen waarmee je verder speelt. Die wordt hoe dan ook beschouwd als je provisionele slag, dus met strafslag. Zorg dus dat je jouw golfbal goed markeert, óók je provisionele bal. Speel bijvoorbeeld een provisionele bal altijd met een andere kleur.

Ondertussen op de Carribean
Terug naar de Bahama’s met Morikawa en Koepka. De bal was wel als verloren opgegeven, maar zoals je nu weet, gaat dat pas in ná drie minuten zoektijd. Aangezien Brooks die ochtend zijn speurneus had meegenomen had hij een bal gevonden. Het was nu de vraag of die provisionele bal wel of niet mocht blijven. Met frisse tegenzin kwam Collin kijken om te zien of die gevonden bal van hem was (verplicht!). Als dat zo was, zou de oorspronkelijke bal gewoon de speelbal blijven met alle gevolgen van dien; spelen of onbespeelbaar verklaren.

Gelukkig voor Collin was het niet zijn bal. De provisional werd de bal in het spel, en mocht verder gespeeld worden. Helaas ging die slag ook al niet al te best. Double-bogey. Op hole 6 gebeurde het opnieuw. Bal verloren en 2 slagen teveel. De kansen op de winst gingen voor Morikawa dezelfde kant uit als zijn golfballen. Verloren in het niemandsland op de Bahama’s. Hij werd uiteindelijk gedeeld vijfde. Volgens mij kreeg Brooks Koepka een zuinig handje na afloop. Niet alleen bij Collin liep het niet helemaal lekker die dag. Lees maar eens op https://golf.com/news/a-comedy-of-errors-how-sunday-strangest-days-golf/

Provisioneel op Groen-Geel
Onze baan heeft minder cactussen dan The Albany op de Bahama’s, maar ook wij hebben wel een paar plekken waar je een verhoogde kans hebt op lastige of verdwenen ballen. Enkele beruchte Bermuda driehoeken.

• GEEL 4 of GROEN 5; als je afslag hoog linksaf achter de bomen ‘bij de ganzen’ verdwijnt. Het is wel belangrijk om te weten of de bal echt over de sloot ging, en buiten de baan terecht is gekomen. En aangeven dat je een provisional speelt! Je originele bal zal maar eens terug de baan op gestuiterd zijn. Kost je dan zo twee slagen.
• Hole 6 in de bosjes rechts. Ook hier declareren, want de eerste slag kan erdoorheen gegaan zijn en best gunstig liggen!
• De bosjes bij de green van GROEN 1. Verder alle heggen. Vooral die bij hole 8, dé ballenvanger van GG. Daar kan de bal in verdwijnen, maar ook weer uit springen.
• En natuurlijk de lichtmasten op GROEN 1 en 2. Raak je die? Dan is het Slag en Afstand, maar dan zónder strafslag (lokale regel).

Er zijn nog meer regels over dit onderwerp maar hiermee ben je alvast op weg. Zie ook regel 18 Slag en afstand; Bal verloren of buiten de baan; Provisionele bal en Onbespeelbare bal.

Veel golfplezier!