Gerry (78) is de oudste cricketer van Nederland (AD)
‘Ik ga door tot ze vragen of ik er alsjeblieft mee ophoud’
Gerry Bots uit Leidschendam is 78 jaar and still going strong. Ze is niet alleen de oudste cricketer van Nederland, ze is zelfs de oudste sporter in een competitie op het hoogste niveau. En nog altijd zo fit als een hoentje. ,,Ik ga door tot ze zeggen: ‘Hou er alsjeblieft mee op.’”
Het contrast kan bijna niet groter. Als Gerry Bots op de Roggewoning in Wassenaar namens Groen Geel bowlt, staat haar battende tegenstander Robin Schmidt van het Nederlands team onder 19 klaar om de bal te ontvangen. Bots is 78 jaar, Schmidt is met haar 17 jaar meer dan vier keer zo jong. Bots had zomaar Schmidts oma kunnen zijn. ,,Ik vind het bijzonder knap dat ze dit nog kan, want ze bowlt goed”, zegt de jongeling, die haar clubcricket bij HBS in Den Haag speelt. ,,Ik hoop dat ik op die leeftijd zelf nog in het veld sta, maar mijn oma zie ik dit niet zo snel meer doen.”
Bots dus wel, want ze loopt als een kievit. En als je haar ziet cricketen, dan zou je niet zeggen dat ze al 78 jaar is. Wat is haar geheim? ,,Bezig blijven. Ik ga nog drie keer per week naar de sportschool. Zelfs op deze wedstrijddag, want ik zou aanvankelijk niet spelen. Een dag eerder was ik ook geweest voor een bbb-workout (buik, benen, billen, red.). Ik dacht dat ik voor deze wedstrijd wel spierpijn zou hebben, maar dat viel mee.”
De roodharige Leidschendamse heeft haar hele leven gesport en deed dat tot op hoge leeftijd zeer intensief. ,,Tot mijn 66ste liep ik nog halve marathons en ook heb ik aan kwart triatlons gedaan. Verder golf ik, ga ik dus naar de sportschool en heb ik lang geroeid. Ik denk erover na om weer te gaan roeien, alleen is dat in de winter zo koud.”
En cricketen, ook lang nadat ze met pensioen is gegaan, doet ze nog steeds op het hoogste niveau. Haar club Groen Geel komt namelijk uit in de T20-competitie. ,,Waarom ik dit blijf doen? Omdat ik er plezier in heb. We hebben een enorm leuk team met negen speelsters van vijftig jaar of ouder, degene na mij is in de zestig. Ja, ik ben de alleroudste. Niet alleen van het team, maar van heel Nederland. Al zijn we wel bezig om jongere mensen te werven. Dat doen we onder andere bij de hockeyafdeling van Groen Geel. We kunnen natuurlijk niet eeuwig blijven doorgaan”, zegt Bots die meestal met ‘Chuck’ wordt aangesproken. ,,Een vaag verhaal, heeft iets met een Amerikaanse film te maken. Inmiddels noemt iedereen me zo. Zelfs mijn familie.”
Witte pakjes
Met cricket kwam ze dankzij een familielid in aanraking. ,,Dat is nu ruim veertig jaar geleden. Mijn dochter wilde gaan cricketen, want ze vond die witte pakjes zo prachtig. Toen speelde iedereen nog in het wit. Maar ze kwamen iemand tekort en vroegen of ik in het veld wilde staan. Na afloop was iedereen enorm enthousiast, terwijl ik het idee had dat ik helemaal niet zo goed was. Ik had alleen maar een paar ballen opgeraapt. Maar ik vond het zo leuk dat ik niet meer met deze sport ben gestopt.”
Wanneer gaat dat wel gebeuren? ,,Ik speel niet alles meer en kom vooral als ze iemand tekortkomen. Maar ik ga door tot ze zeggen: ‘Hou er alsjeblieft mee op’. Daarna ga ik het team en de club sponsoren.”
Guinness Book of Records
Tot die tijd (en waarschijnlijk lang erna ook) staat Bots in de recordboeken. Maar ze is niet de enige in de familie die bijzondere prestaties levert. ,,Mijn broer Jos is 92 jaar en probeert de oudste paraglider van de wereld te worden. Hij wil in het Guinness Book of Records te komen, maar de eerste recordpoging mislukte. Eigenlijk zou hij naar Nederland komen, maar hij komt niet eerder dan dat hij het record heeft. Het probleem is alleen dat de wind op dit moment ongunstig is.”
Daar heb je als cricketer geen last van en dus gaat Bots door. En met succes, want mede door haar twee gebowlde overs wint Groen Geel van het Nederlands team onder 19. Een kwestie van jong geleerd, oud gedaan.
Klaas-Jan Droppert
